José de Aquilino Pereira, Bispo da Diocese de Rio Preto (Brasil), de 1968 a 1997, nasceu em São Cibrão, Vila Real, a 20 de Abril de 1920. A sua ordenação presbiteral deu-se a 3 de Dezembro de 1944 e foi eleito 1.º Bispo de Dourados – MS, em Janeiro de 1958. Nomeado Bispo da Diocese de Rio Preto, em 1968, assumiu como lema: “É necessário que Ele reine”.
Ingressou no Seminário de Vila Real, em 1931. Veio para o Brasil, em 1938, matriculando-se no Seminário Central do Ipiranga, em São Paulo. Ordenado sacerdote, em São Carlos, em 1944, foi nomeado, em 1958, Bispo de Dourados, Mato Grosso.
Em 1960, o Papa João XXIII nomeou–o para a Diocese de Presidente Prudente e, em Maio de 1968, o Papa Paulo VI nomeou-o Bispo da Diocese de Rio Preto. D. José assumiu a Diocese em tempos difíceis e de mudança trazida pelo Concílio Vaticano II. “Dois grandes desafios o esperavam: escassez de padres que divergiam de pensamento e a situação económico-financeira da Diocese”. Decidiu criar e instalar o Seminário Maior Diocesano “Sagrado Coração de Jesus”. Isto ocorreu em 1975, com apenas cinco seminaristas maiores e o apoio da Diocese de Pavia, Itália.
O prédio velho foi reformado. À medida que os compromissos financeiros iam sendo saldados, Dom José recuperava e fortalecia o património do Seminário, reformou o Palácio Episcopal e começou a construção da nova Catedral. Quando D. José assumiu, a Diocese, possuía 38 paróquias. A cidade de São José do Rio Preto tinha, aproximadamente, 150 mil habitantes e 7 paróquias. Em 1995, quando D. José colocou o cargo à disposição da Santa Sé, a cidade contava, aproximadamente, com 320 mil habitantes e 21 paróquias, enquanto a Diocese estava com 79 paróquias.
Com a renúncia, aceite pelo Papa João Paulo II, D. José foi nomeado Administrador Diocesano, até à posse do novo Bispo que ocorreu no dia 1 de Maio de 1997.
D. José de Aquino Pereira continua a residir em São José do Rio Preto, prestando serviços à comunidade.
As comemorações do Jubileu de Ouro Episcopal de D. José de Aquino Pereira vão decorrer, no dia 14 de Abril, sendo a Missa Jubilar celebrada na Catedral de São José, às 19.30 horas locais, presidida por D. Paulo Mendes Peixoto, Bispo Diocesano de São José do Rio Preto.
