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O Dia Mundial dos Doentes de Lepra foi instituído pela ONU (Organização das Nações Unidas) em 1954, a pedido de Raoul Follereau, a fim de alertar a população mundial para as condições de sofrimento e de miséria em que viviam muitos milhões de pessoas atingidas pela lepra.
Segundo um relatório publicado pela OMS no dia 30 de agosto de 2018 foram registados 208 619 novos casos de lepra em 127 países.
Atualmente, em Portugal existe um número reduzido de doentes, sendo a sua maioria idosos que contraíram a doença na juventude. Os novos casos diagnosticados no país provêm de pessoas imigradas da África, América Latina e Ásia. Estes doentes são tratados pelo Serviço Nacional de Saúde.
