O céu noturno Dark Sky Vale do Tua renovou a certificação como Destino Turístico Starlight até 31 de dezembro de 2028. O reconhecimento, atribuído pela Fundação Starlight, abrange os cinco municípios integrados no Parque Natural Regional do Vale do Tua (PNRVT), sendo eles Alijó, Carrazeda de Ansiães, Mirandela, Murça e Vila Flor.
A certificação distingue territórios com condições adequadas à observação astronómica e que desenvolvem medidas de proteção do céu noturno. A avaliação inclui critérios relacionados com a qualidade do céu, a transparência atmosférica, a nebulosidade, a prevenção da poluição luminosa e a organização da oferta turística.
O Vale do Tua foi o primeiro destino localizado numa área protegida em Portugal a obter esta certificação. O projeto resulta da colaboração entre o PNRVT e a Associação Dark Sky e está integrado na Rede Dark Sky Portugal.
Segundo António Luís Marques, diretor do PNRVT, “a renovação agora conseguida confirma a importância do trabalho feito e reforça a vontade de prosseguir a melhoria contínua, garantindo a preservação deste recurso natural e a qualificação das experiências de astroturismo a quem visita o território”.
O PNRVT pretende alargar a oferta turística associada à observação do céu através do projeto, aprovado no âmbito da Linha +Interior Turismo. Uma das medidas previstas é a criação de um observatório astronómico móvel, equipado com telescópios, material audiovisual e outros instrumentos de observação.
O equipamento deverá apoiar a realização de atividades de divulgação científica e integrar-se numa oferta que inclui experiências relacionadas com a gastronomia e os vinhos, os percursos pedestres, a observação de aves e o património cultural e arqueológico.
A iniciativa pretende associar a observação astronómica a outros recursos do território e envolver os agentes turísticos e as comunidades locais.
António Luís Marques considera que “a proteção do céu noturno está diretamente ligada à valorização do património natural e cultural e à criação de novas oportunidades para as comunidades locais”.
A certificação agora renovada mantém-se válida até ao final de 2028, período durante o qual o destino terá de continuar a assegurar os critérios associados à proteção do céu noturno e à qualificação da atividade turística.
