Há menos população no distrito de Vila Real. Se dúvidas houvesse, os elementos fornecidos pelos últimos Censos vieram confirmar aquilo que já se adivinhava. A maior perda de população registou-se na região do Alto Tâmega: o concelho de Valpaços perdeu 2.636 habitantes em relação a 2001, Chaves também perdeu 2.223 habitantes, Montalegre 2.168 habitantes e Vila Pouca de Aguiar 1.831 habitantes, Boticas e Ribeira de Pena perderam menos de mil habitantes.
Na parte Sul do Distrito, o destaque vai para o concelho de Vila Real que viu aumentar a sua população em mais 2.262 habitantes. Um dado importante ao qual não é alheio os índices de qualidade de vida e a centralidade que a cidade tem ao nível de oferta pública de serviços. Na outra face da moeda, está o concelho de Alijó, que perdeu 2.387 habitantes. Número que traduz uma redução significativa da população, que se verifica sobretudo nas freguesias mais afastadas da sede do concelho. Santa Marta de Penaguião regista um decréscimo de 1245 pessoas, reflexo também da crise do sector vitícola, enquanto, em Sabrosa, Régua, Mesão Frio e Murça a quebra é inferior a mil habitantes.
Segundo os dados preliminares dos Censos 2011, a população de Vila Real passa agora a ser de 52.219 habitantes. Em termos gerais, O distrito vila-realense conta agora com 207.184 habitantes, dos quais 52 por cento são mulheres. O segundo concelho com mais habitantes é o de Chaves, com 41.444 residentes. Mesão Frio é concelho com menos habitantes (4.423).
Uma nota para o aumento de 3.000 agregados familiares, passando a ser 81.000 famílias.
O Censos 2011 fez também a caracterização do Parque Habitacional, em que o distrito de Vila Real, nestes últimos 10 anos, registou um aumento de 13.661 alojamentos. Os dados preliminares do INE, apontam ainda no distrito para 81.286 famílias, com uma média de 2,5 pessoas por família, 139.934 alojamentos e 118.332 edifícios no distrito de Vila Real.
A relação entre nascimentos e óbitos, e o saldo migratório, relação entre imigração e emigração, são elementos determinantes no apuramento destes resultados no que concerne à população. Os resultados oficiais e definitivos dos Censos 2011 serão conhecidos até final de Dezembro.
