Este projeto encontra-se atualmente em fase de estudo prévio e o Estudo de Impacte Ambiental foi elaborado para a Savannah Resources, empresa interessada na exploração de lítio na zona de Covas do Barroso, no concelho de Boticas, distrito de Vila Real.
A proposta da variante visa desviar o trânsito pesado dos aglomerados urbanos e garantir uma melhor acessibilidade à Autoestrada 24 (A24), que liga Vila Real, Chaves e Espanha, assim como à mina do Barroso. A construção desta via é uma das condicionantes resultantes da aprovação favorável condicionada da Declaração de Impacte Ambiental (DIA) concedida em 2023.
A Declaração refere que “a extração e beneficiação do minério pode ter início caso o projeto do acesso norte, que irá ligar a Carreira da Lebre ao nó de Boticas/Carvalhelhos da A24, obtenha DIA favorável condicionada”.
O Estudo propõe duas alternativas para o traçado: uma opção norte com cerca de 16,5 quilómetros e uma opção sul com aproximadamente 17,3 quilómetros.
Emanuel Proença, diretor executivo da Savannah, afirmou que “este é um passo decisivo para concretizar uma infraestrutura há muito aguardada pelas gentes do Barroso”, destacando os acordos com coletividades locais e a contratação de colaboradores da região.
Proença acrescentou que as opções de traçado foram resultado de reuniões produtivas com a Câmara Municipal de Boticas e outras entidades como Infraestruturas de Portugal e o Instituto da Mobilidade e dos Transportes. A participação pública foi considerada fundamental para assegurar que o projeto responde às necessidades da região.
A entidade responsável pelo licenciamento do projeto é a Infraestruturas de Portugal, enquanto a Agência Portuguesa do Ambiente é encarregada do procedimento de Avaliação de Impacte Ambiental.
A mina do Barroso enfrenta contestações por parte dos residentes locais, da Câmara Municipal de Boticas, da Junta de Covas do Barroso e ambientalistas. O projeto mineiro foi viabilizado pela APA com a emissão da Declaração favorável condicionada em 2023.
A Savannah pretende iniciar a construção em 2027 e alcançar a primeira produção em 2028.
