Foram dez as medalhas que distinguiram cidadãos, empresas, instituições e funcionários municipais, que segundo a autarquia foram “credores deste gesto de reconhecimento”.
A efeméride foi aproveitada ainda para Vila Real e Espinho celebrarem um protocolo de geminação que poderá potenciar o intercâmbio na área social, cultural e desportiva. O presidente da Câmara de Espinho, Joaquim Pinto Moreira, enalteceu o ato e considerou a assinatura do protocolo como o “reconhecimento de uma ligação histórica que já existe desde 1952” e que “não fazia sentido nenhum não haver uma geminação”. “Há uma grande empatia entre as populações e nós agregamos estas vontades através deste documento que vai possibilitar diversas partilhas em áreas onde temos interesses comuns”.
Manuel Martins reconheceu que esta geminação já chegou tarde. “Perseverança e teimosia, às vezes é bom juntar as duas coisas. Nós andamos uma série de anos a tentar assinar este protocolo, agora finalmente está concretizado”.
O autarca aproveitou para deixar um possível intercâmbio. “Espinho é a capital do voleibol. Já tivemos uma equipa feminina de voleibol que muito nos honrou no passado, em que se sagrou campeã nacional. Disse ao presidente da Câmara que nos mande alguém para cá ou então nós mandamos para lá os nossos atletas para um estágio de 8 a 15 dias. Pretendemos retomar o voleibol que era um dos nossos emblemas”.
O autarca, a medalha e a emoção
Antes de receber a medalha de ouro das mãos de Pedro Ramos, presidente da Assembleia Municipal, Manuel Martins fez um balanço sobre o “estado da autarquia”, que até incluiu a passagem de um vídeo com as 25 obras mais emblemáticas realizadas ao longo dos seus 20 anos à frente da autarquia, e foi ainda oferecido um livro alusivo aos presentes. Perante o público, o presidente da Câmara não esqueceu os tempos de “crise” e o seu efeito nos cofres do município, lembrando que as transferências do Estado recuaram para valores de há 12 anos” e que “o Governo deverá rever esta matéria”.
Manuel Martins salientou ainda três pontos diferenciadores alcançados pela cidade. “O aumento de 3,8 por cento da população em dez anos, o 34º lugar no ranking nacional das cidades com maior poder de compra, segundo o INE, e a distinção, pelo quarto ano consecutivo, como autarquia mais responsável com as famílias, pela Associação de Famílias Numerosas.
Ao receber a medalha, o autarca repartiu méritos com as pessoas que o têm acompanhado ao longo dos anos. “Isto não é um tributo à minha figura mas a muita gente que esteve comigo, desde o mais modesto dos nossos trabalhadores até ao diretor mais qualificado. Toda esta gente ajudou-me imenso, portanto é uma vitória de todos”.
Visivelmente emocionado, Manuel Martins disse que se sente “honradíssimo” por esta distinção. “Estive quase a entrar em colapso porque as lágrimas visitaram os meus olhos”, concluiu o edil.
Uma nota ainda para a presença de muitos amigos e cidadãos de Mateus que se associaram à distinção recebida por Monsenhor Bento Fernando Dias de Miranda, distinguido com Medalha de Ouro Mérito Municipal.
