A sede fica em Vila Pouca de Aguiar, um município que é “um exemplo” e o único a nível nacional que tem o caminho rotulado como itinerário cultural europeu. Mas também se destaca na preservação do Caminho Português Interior de Santiago por onde passam muitos peregrinos e engloba oito municípios (Viseu, Castro Daire, Lamego, Peso da Régua, Santa Marta de Penaguião, Vila Real, Vila Pouca de Aguiar e Chaves), num total de 205 quilómetros, que entra em Espanha através de Verín.
Para potenciar esta rota que passa pelo Interior Norte do país vão ser aplicados cerca de 500 mil euros numa estratégia que passa por várias iniciativas, como explicou a vice-presidente da autarquia aguiarense, Ana Rita Dias. “Os oito municípios, atravessados pelo Caminho Português Interior de Santiago, vão aplicar cerca de meio milhão de euros na melhoria da sinalética e em albergues, seminários e workshops que promovam esta via de peregrinação”, afirmou, adiantando que “é preciso dar mais e melhor a quem percorre este caminho”.
Acrescentou ainda que as ações previstas passam pela preparação de alguns albergues para pessoas com necessidades especiais e para acolherem os que se deslocam em bicicleta, com locais para a lavagem ou reparação destes meios de transporte. “A ideia é requalificar e inovar o caminho que está a receber cada vez mais peregrinos, inclusive estrangeiros”.
Este caminho “é diferente dos outros, quer pela sua paisagem, quer pela dificuldade em percorrê-lo”, como reconhecem alguns dos peregrinos, que elencam a região do Douro como uma das etapas mais difíceis desta longa caminhada.
Ciente das dificuldades do percurso, Ana Rita Dias frisa que a verba que vai ser aplicada também irá servir para “fazer a manutenção do caminho”, mas não só, já que entre as iniciativas previstas está também a realização de seminários e workshops, a elaboração de guias em papel e em digital.
60 ENTIDADES INTEGRAM A FEDERAÇÃO PORTUGUESA
Pedras Salgadas recebeu a cerimónia onde foi oficializada a criação da Federação Portuguesa do Caminho de Santiago, que vai implementar uma estratégia nacional para a melhoria, divulgação e promoção dos caminhos de Santiago em Portugal.
Segundo o presidente da câmara de Vila Pouca de Aguiar, Alberto Machado, este projeto visa potenciar “uma estratégia comum a nível nacional para a promoção dos caminhos de Santiago, como a melhoria da sinalética, dos albergues e no apoio aos peregrinos”.
Ao todo são cerca de 60 entidades, entre municípios e associações, que fazem parte da federação. “É importante para valorizar estes caminhos e mostrar as alterativas que existem para os peregrinos poderem escolher”.
O presidente da Entidade Regional de Turismo do Porto e Norte de Portugal (TPNP), Luís Pedro Martins, também esteve em Pedras Salgadas, onde salientou que os caminhos de Santiago são um dos “principais produtos turísticos da região”, que atraem pessoas por diversas razões, entre as quais “a fé, o contacto com a natureza e gastronomia, vinhos, enoturismo”.
Este responsável acredita que estes caminhos podem potenciar a criação de novas empresas na área do turismo, dando como exemplo as que “possam ajudar a transportar mochilas, as bicicletas ou mesmo outras que proporcionem fazer o caminho a cavalo”.
Para valorizar os diferentes caminhos de Santiago na região Norte, Luís Pedro Martins diz que a TPNP tem uma candidatura aprovada, “no valor de 90 mil euros, para promover as vias não só em Portugal, mas também a nível internacional”.
A nível nacional, existem três percursos principais: o Caminho da Costa que parte do Porto, atravessa o Minho até Espanha; o Caminho Interior que liga Viseu a Chaves, com saída para Espanha por Vilarelho da Raia; e o Caminho Central Português que sai da Sé de Lisboa e passa por Tomar, Coimbra até entrar no Porto e seguir depois para Norte.
Luís Pedro Martins, presidente da TPNP
“Temos uma candidatura aprovada, no valor de 90 mil euros, para promover os caminhos de Santiago a nível nacional e internacional”
Ana Rita Dias, vice-presidente CM vila pouca de aguiar
“Todos os municípios e associações vão promover todos os caminhos em Portugal para que os peregrinos possam fazer os vários percursos que existem”
