Para o prémio “Piloto do Ano Autosport 2012” estavam nomeados 12 dos mais consagrados pilotos em Portugal, tendo sido atribuído o galardão ao piloto António Félix da Costa.
Para a eleição do prémio “Piloto Revelação Autosport 2012”, a escolha seria ditada entre 3 jovens talentos do desporto motorizado português, tendo a escolha recaído em Rafael Lobato. Nesse mesmo dia, o piloto, de 15 anos, recebia o convite para estar presente na sessão oficial de testes do próximo Campeonato Europeu de Ralicross, que iria decorrer em Inglaterra três dias depois.
Este convite surgia na sequência de um outro feito na época passada pela organização da Junior Rallycross, a classe do Europeu destinada a pilotos entre os 14 e os 18 anos, que o piloto não pode aceitar por não ter conseguido apoios.
O teste decorreu na pista de Lydden Hill, situada no sul de Inglaterra, onde se iniciará esta época do Campeonato Europeu de Ralicross, rumando depois a caravana a Portugal para disputar a ronda de Montalegre entre 27 e 28 de abril.
Chegado ao local, esteve envolvido na cerimónia de apresentação dos pilotos para 2013 e pouco depois era dado início à sessão de testes para todos os carros e pilotos presentes. Entre estes contavam–se alguns dos principais participantes deste Campeonato e vários dos seus carros com cerca de 600 cv de potência.
Rafael Lobato testou o carro JRX, um protótipo com chassis tubular e motor de 600cc que deita cerca de 140cv. Os carros desta classe são todos iguais mecanicamente, diferindo apenas no aspeto da carroçaria que pode ser escolhida pelo piloto de modo a assemelhar-se aos verdadeiros carros de competição. O teste correu muito bem e a equipa ficou muito agradada com a prestação do piloto que, apesar da sua falta de experiência ao volante de um automóvel 4×4 com caixa sequencial, mostrou um andamento que em nada não ficou a dever ao dos pilotos mais experientes presentes na pista. A organização mostrou um grande interesse em que Rafael Lobato disputasse o Campeonato Europeu, mas os valores envolvidos tornam praticamente inviável esta possibilidade.
O piloto luta neste momento para encontrar os apoios necessários para disputar o Campeonato de Portugal, onde está previsto disputar a classe Super2000, classe rainha do Ralicross para veículos de 2 rodas motrizes, onde vai encontrar os pilotos mais experientes do campeonato ao volante de carros muito mais potentes do que aqueles que o Rafael usou na classe de Iniciação. Apesar de ainda não ter assegurado o orçamento necessário para disputar toda a época e, por consequência, ainda não ter definido a viatura a utilizar, não será isso a impedi-lo de lutar pela melhor classificação possível em cada prova em que marque presença. A equipa espera nos próximos dias poder definir todos os pormenores em falta, de modo a recuperar o atraso na preparação da época, que terá o seu início em maio.
Mais uma vez, a equipa manifesta o seu agradecimento a todos os patrocinadores, familiares, amigos e fãs pelo constante apoio e carinho demonstrados ao longo destes 7 anos que já leva a sua carreira.
É a todos eles que o piloto quer dedicar mais este prémio!
