São cinco fins de semana de atividades, que acontecem ao longo do ano, um em cada um dos cinco concelhos que integram o Vale do Tua: Alijó, Carrazeda de Ansiães, Mirandela, Murça e Vila Flor.
Segundo o diretor do Parque Natural Regional do Vale do Tua (PNRVT), Artur Cascarejo, a ideia foi pensada em 2019, mas devido à pandemia não houve condições para a realizar e agora, precisamente no ano em que o PNRVT assinala 10 ano de vida, o projeto foi agarrado e melhorado, tornando-se na iniciativa mais significativa das comemorações deste importante aniversário. “Criamos as infraestruturas, estruturamos o produto, temos todas a condições para o promover. Com este Festival, que propõe sempre um fim-de-semana de atividades, queremos habituar as pessoas a vir e ficar no Tua, pelo menos dois dias”.
O Festival acontece em fins de semana da dita “época baixa” pelo que também se apresenta como uma alternativa de animação do território e de combate à sazonalidade da procura turística.
A criação de uma rede de Percursos Pedestres foi o primeiro grande projeto de Turismo de Natureza lançado pelo PNRVT. Atualmente existem, espalhados pelos cinco concelhos, 12 Pequenas Rotas criadas pelo PNRVT, todas elas homologadas, e com manutenção permanente, o que dá segurança e confiança aos caminhantes.
O Tua Walking Festival foi desenhado pela empresa de Turismo de Natureza PortugalNTN, em estreita colaboração com cada um dos municípios envolvidos e sempre com o acompanhamento e supervisão do PNRVT.
Domingos Pires, responsável pela PortugalNTN, refere que “os princípios subjacentes à implementação de cada um dos Percursos Pedestres, que agregam diversos elementos da identidade local e envolvem as comunidades, também estão presentes neste Festival”, isto é, em cada concelho a empresa procurou envolver atividades que acrescentem valor, que sejam geradoras de receitas locais.
Este ano, o Tua Walking Festival começa em Vila Flor, nos dias 11 e 12 de março. No dia 11 realiza-se um Seminário sobre a importância do pedestrianismo no ordenamento e promoção dos territórios. O seminário é reconhecido e certificado como uma Ação de Curta Duração (ACD), ao abrigo do Despacho nº 5741/2015 de 29/05″ e como uma ação de Formação Contínua para renovação do Título Profissional de Treinador de Desporto (TPTD). Os créditos são atribuídos à Componente de Formação Específica de Pedestrianismo – Graus I, II e III.
No dia 12 acontece a caminhada, em Vilarinho das Azenhas, e também a inauguração do Centro de Interpretação Tua Natureza.
No fim de semana de 29 e 30 de abril, o Festival acontece no município de Murça. Neste concelho o primeiro dia de atividades está ligado à promoção dos produtos locais com maior identidade, azeite, vinho e doces conventuais. No dia 30 acontece a caminhada, numa Pequena Rota homologada, que privilegia o contacto com as comunidades locais.
Continua nos dias 20 e 21 de maio em Carrazeda de Ansiães, onde se preparam atividades culturais capazes de acrescentar valor ao potencial natural e paisagístico do território e, claro, iniciativas ligadas à promoção da maçã, do vinho e do azeite e outros produtos locais, para dar a “provar” o melhor do concelho.
Já depois do verão, nos dias 23 e 24 de setembro o Festival segue em Mirandela. No sábado, perspetiva-se uma visita guiada ao “Céu”, numa iniciativa de astroturismo, no domingo a caminhada integra a Feira de Produtos Locais, em Abreiro, onde o município e as aldeias se podem “mostrar”, agregando os produtos locais aos Percursos Pedestres.
Por fim, o encerramento do Festival acontece nos dias 7 e 8 de outubro no município de Alijó, que quer envolver os visitantes em Workshops diversos, desde o saber fazer da aldeia, ao teatro e cantares e também visitas guiadas a alguns locais de interesse.
