A Organização Mundial de Saúde (OMS) lançou em 2007 uma publicação intitulada “Global age-friendly cities: a guide”, porventura preocupada com o facto do século XXI poder ficar marcado por duas tendências globais: uma, relacionada com a constatação de que a maioria das pessoas vive já em cidades; outra, que nos dá conta que a população idosa está a aumentar cada vez mais, devido ao bem-sucedido desenvolvimento humano ocorrido durante o século passado. Mais recentemente, a União Europeia decidiu declarar 2012 como Ano Europeu do Envelhecimento Ativo. É pois indispensável que os decisores políticos deem mais atenção a estes aspetos e façam todos os esforços no sentido de “levar as cidades a tornarem-se mais amigas dos idosos, de modo a beneficiarem do potencial que as pessoas mais velhas representam para a humanidade”, reforçando assim a ideia subjacente à declaração de Brasília de que “os idosos saudáveis são um recurso para as respetivas famílias e comunidades e para a economia”. Pena é que as nossas elites do mundo da economia e da política não pensem muitas vezes assim!
Os avanços proporcionados pela medicina preventiva e curativa fizeram aumentar a longevidade das pessoas a ponto dos gerontólogos terem adotado já o termo “quarta idade”, para caracterizar a população idosa com mais de 80 anos. Segundo aquele estudo, a Europa é o continente onde o envelhecimento adquire maior expressão. Em 2006, a percentagem de população com mais de 60 anos era de 21%, prevendo-se que em 2050 atinja os 34%. Portugal é já apontado como um dos países onde esse fenómeno será mais expressivo no futuro. Daí que haja necessidade de se dar especial atenção à forma como se tratam e gerem as cidades para que elas possam contribuir, de forma efetiva, para o processo
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