“Se havia produto que merecia ganhar era a alheira”, garantiu José Silvano, presidente da Câmara Municipal de Mirandela, quando, no dia 17, subiu ao palco da cerimónia de declaração oficial das “7 Maravilhas da Gastronomia”, transmitida em directo pela RTP1, RTP HD, RTP Internacional e RTP África.
A alheira de Mirandela foi a primeira das sete maravilhas a ser anunciada, no entanto, como garante a organização, não se pode dizer que terá sido a candidatura mais votada, tendo a ordem de divulgação se baseado apenas na “ordem das categorias: Entradas, Sopa, Marisco, Peixe, Caça, Carne e Doces”.
Polémicas à parte, no que diz respeito ao ranking das mais votadas, o autarca José Silvano estava visivelmente satisfeito com a eleição da alheira, isso porque, como defendeu “não há outro produto tão específico capaz de identificar uma terra e um concelho. Falar em Mirandela é falar em alheira, falar em alheira é falar em Mirandela”.
O edil até versejou a vitória, dizendo também se tratar de “uma honra para uma região”. “Trás-os-Montes, que tanta gastronomia de qualidade tem, ficaria pobre se não tivesse uma maravilha da gastronomia, esta noite em Santarém”.
José Silvano acabou o seu discurso deixando um apelo aos portugueses para que “nesta altura de crise, sejam criativos” também na gastronomia e dêem valor aos produtos nacionais, porque só assim “vamos ultrapassar a crise”.
Segundo a candidatura vencedora, “a alheira de Mirandela é o enchido regional mais consumido e conhecido no país, mais envolto em mistério e único no mundo”.
Entre as 21 iguarias que se encontravam na final, também subiram ao palco das Sete Maravilhas o Queijo Serra da Estrela – DOP (Entradas); o Caldo Verde (Sopa); o Arroz de Marisco (Marisco); a Sardinha Assada (Peixe); o Leitão da Bairrada (Carne); e Pastel de Belém (Doces).
A organização garante que as Maravilhas da Gastronomia foram eleitas pelo maior número de votos, independentemente da categoria, numa eleição pública que decorreu entre os dias sete de Maio e sete de Outubro, e nas qual participaram ainda pratos como a Açorda à Alentejana, o Xárem com Conquilhas, o Coelho à Caçador, a Chanfana, as Tripas à Moda do Porto e o Pudim Abade de Priscos.
De recordar que, entre as 433 candidaturas apresentadas inicialmente, 36 foram nomeadas por organizações da região de Trás-os-Montes e Alto Douro, das quais oito passaram à fase seguinte no concurso. Dessas, apenas a alheira mereceu um lugar entre as 21 finalistas, ficando de fora da corrida delícias bem transmontanas e durienses, como a Bola de Lamego, a posta à Mirandesa, o caldo de cascas ou a feijoada de javali.
