– Sei que estudou hotelaria e até fez um estágio nos Estados Unidos, mas mais tarde decidiu mudar radicalmente de vida e foi parar ao automobilismo. Como aconteceu essa mudança tão radical e como chegou a piloto profissional?
O meu percurso académico levava-me para a gestão hoteleira mas a determinada altura, e por influência do meu pai, decidi participar numa corrida de automóveis em França e o resultado, para estreia, foi muito positivo. Daí em diante não mais parei e num curto espaço de tempo tornei-me profissional e a fazer toda a minha carreira como piloto.
– A primeira corrida que viu ao vivo foi em Vila Real? Qual a ligação que tem à cidade?
O meu pai sempre foi um enorme apaixonado pelo desporto automóvel e em criança vinha muitas vezes para Vila Real, onde tenho família, e o meu pai levava-me sempre a ver as corridas. Foi aqui que assisti às primeiras corridas longe de poder imaginar que um dia eu próprio viria a correr neste circuito.
– Este ano e nos próximos dois, pelo menos, o Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC) vai passar por Vila Real. O que espera desta prova e do público?
Não tenho dúvidas que vai ser um evento único e com 'casa cheia'. Pessoalmente espero ser bem-sucedido. Chegar ao pódio é sempre o meu foco.
– Está na quarta posição no Mundial, com 73 pontos. Qual é o objetivo para a presente época desportiva?
Como todas as pessoas já perceberam continuamos a evoluir o nosso Honda Civic, que infelizmente ainda não tem a performance que permita lutar de igual para igual com os Citroën, por isso o nosso objetivo é sempre fazer o melhor resultado possível para somar o maior número de pontos para o campeonato. Os pódios são sempre a nossa principal meta.
– A 7 de junho realiza-se a quinta prova do Mundial, que desta vez será em Moscovo. Quais são as expectativas?
As expectativas são as mesmas. Fazer o melhor resultado possível, somar pontos e se possível lutar pelo pódio.
– De alguma forma sente-se arrependido por ter “trocado” a Fórmula 1 pelo WTCC?
A decisão foi minha e penso que foi a melhor opção. Estou lindamente no WTCC e espero aqui ficar por muitos mais anos.
– É muito difícil, para um piloto português, vingar na Fórmula 1?
Claro que sim. Não tanto pelas qualidades dos pilotos portugueses mas sobretudo pelo facto de a nossa nacionalidade não ajudar por sermos um país pequeno com uma economia pouco significativa a nível mundial.
– Faz alguma preparação específica para uma corrida? Por exemplo, que cuidados tem de ter com a sua alimentação ou condição física?
Obviamente que esse ponto tem de ser sempre pensado, porque tem interferência direta na minha performance nas corridas, portanto a minha preparação física, assim como a alimentação, é pensada em função da minha atividade profissional.
– Já tem alguns anos no automobilismo. Quais são os seus objetivos futuros na modalidade?
Atualmente, só penso chegar ao título de Campeão no WTCC, o que seria fantástico.
– Em pista tenta sempre chegar à velocidade máxima. No seu dia-a-dia, também gosta de acelerar?
Não, felizmente tenho a possibilidade de exteriorizar toda a adrenalina em pista pelo que no dia-a-dia sou mais controlado e cumpro, por norma, as regras de trânsito.
– Que conselho daria a um jovem que gostaria de ter uma carreira no mundo do automobilismo?
Penso que quem quiser iniciar-se deve começa a fazê-lo pelo karting, que é uma verdadeira escola para o que vier a seguir. Ser piloto em Portugal é muito difícil, por isso é preciso ter bem a certeza que este é o caminho a seguir.
– Passa muito tempo fora de Portugal. Como consegue conciliar a sua vida pessoal com a profissional?
É complicado, mas felizmente a minha família compreende muito bem a minha profissão. Fazemos uma enorme gestão de tempo mas sempre que estamos juntos é tempo de qualidade. Muitas vezes para colmatar ausências, a minha família acompanha-me às provas.
– Gostaria que deixasse uma mensagem ao público que vai estar presente em Vila Real a torcer por si nesta prova…
Que se divirtam e que faça de Vila Real a melhor prova do ano. Tenho a certeza que vai ser uma bela festa e um fim de semana com duas grandes corridas!