O sueco Kevin Hansen (Hansen WRX Team), o finlandês Niclas Grönholm (CE Dealer Team), a sueca Klara Andersson (CE Dealer Team) e o português João Ribeiro, que está na luta por um inédito título europeu, foram algumas das estrelas da modalidade que marcaram presença na apresentação oficial da prova portuguesa, no Cais de Gaia.
Um total de 52 pilotos disputam, este fim de semana, a quarta e penúltima prova do Campeonato do Mundo FIA de Ralicross, em paralelo com a derradeira jornada dos Campeonatos da Europa FIA de Ralicross das categorias RX1 (Supercars), RX3 (S1600) e RX2e.
Hansen, Grönholm e Andersson foram unânimes ao considerar a pista de Montalegre uma das mais espetaculares do calendário mundial.
Com o regresso este ano ao Mundial dos carros a gasolina, os pilotos esperam bastante equilíbrio entre estes veículos e os 100% elétricos, na “Batalha de Tecnologias”.
O campeão do Mundo em título Johan Kristoffersson (KMS Horse) chega a Montalegre na frente do campeonato, com 153 pontos, contra 114 pontos do seu companheiro de equipa Ole Christian Veiby e os 110 pontos de Kevin Hansen.
No World RX of Portugal haverá um recorde de 13 pilotos portugueses, com João Ribeiro (Audi A1) na discussão pelo título do Euro RX3, depois da vitória na ronda anterior, na Bélgica. A apenas um ponto do líder do campeonato, o alemão Nils Volland (Audi A1), o piloto português mostrou-se confiante. “Tenho recebido um apoio fantástico ao longo das últimas semanas, que só posso agradecer. Agora é tempo de me focar e de pensar só na minha corrida e no meu adversário direto. Pode até nem ser preciso ganhar em Montalegre para ser campeão; basta ficar na frente dele. Vamos com toda a motivação até porque, naturalmente, esta é a prova mais especial do ano para mim. Mas temos de ser inteligentes ao longo de todo o fim de semana e dar o máximo na final”, referiu.
Os portugueses José Oliveira (Peugeot) e César Pereira (Ford Fiesta) vão competir no Europeu de RX1, enquanto André Sousa (Audi A1), Jorge Machado (Peugeot 208), Rogério Sousa (Ford Fiesta), Tiago Ferreira (Peugeot 208), António Sousa (Peugeot 208), Joaquim Machado (Audi A1), Leonel Sampaio (Skoda Fabia) e André Monteiro (Renault Twingo) vão alinhar no Europeu de RX3, ao lado de João Ribeiro. Na categoria RX2e, Portugal estará representado por Sérgio Dias e pelo jovem Gustavo Henriques.
No ano em que o Circuito Internacional de Montalegre comemora 25 anos, o município de Montalegre e do Clube Automóvel de Vila Real vão homenagear vários pilotos que estiveram na primeira prova oficial no circuito barrosão, em 1999. Vai ainda estar patente uma exposição de fotografias históricas do circuito, no paddock, e alguns carros emblemáticos que correram na pista de Montalegre ao longo deste quarto de século. “Temos uma das melhores pistas do mundo, algo reconhecido pela FIA, promotor do World RX e pelos pilotos. É, também por isso, apropriado celebrarmos 25 anos de história do circuito com uma prova desta envergadura, que pode, inclusive, ser inesquecível para todos nós”, frisou o vereador do desporto da Câmara Municipal de Montalegre, Jorge Fidalgo.