São Tomé do Castelo e Justes: A missão de ajudar o próximo

O seu território ocupa uma área de 41,56 km², agregando os territórios de Águas Santas, Felgueiras, Fortunho, Justes, Leirós, Linhares, São Cosme, São Tomé do Castelo (sede) e Vila Meã. Conta com 1066 habitantes, e a sua densidade populacional é 25,6 hab./km².

Francisco Coutinho, presidente da junta, conhece bem os cantos da casa, uma vez que entrou, em 2002, como secretário e, sete anos depois, assumiu a presidência de São Tomé do Castelo. Atualmente, o autarca está no seu último mandato, mas garante que vai “estar sempre disponível para ajudar os próximos”.

Apesar da proximidade da cidade de Vila Real, o certo é que a população tem vindo a diminuir. Em 2011, antes da agregação, a população era de 1283 habitantes. Agora, são pouco mais de mil.

Para o presidente aquilo que o move é ajudar as pessoas. “A maioria da população é idosa, precisa de maior atenção e cuidados. São mesmo a nossa maior preocupação, pelo que temos de dar o máximo para os ajudar”.

Apesar de ter a profissão de professor, Francisco Coutinho mostra sempre disponibilidade para “ajudar quem precisa”. 

Este cargo exige “muita disponibilidade e vontade, uma vez que nós temos as nossas profissões e ocupámos grande parte do nosso tempo aqui”.

Após a agregação, essa disponibilidade teve de ser ainda maior, porque é necessário resolver assuntos “em localidades mais distantes da sede da Junta”. No entanto, Francisco Coutinho conhece os seus fregueses e garante que, “às vezes, eu próprio vou aos locais tratar dos assuntos”.

Para que estas boas relações se mantenham, o apoio do município “é fundamental e sabemos que podemos contar com a Câmara Municipal”. 

Saneamento

Tal como outras localidades do concelho de Vila Real, a União de Freguesias de São Tomé do Castelo e Justes também carece de uma rede de saneamento básico.

A distância de algumas localidades às principais condutas é o principal entrave para se instalar uma rede de saneamento básico. “Estamos muito distantes, com algumas localidades completamente isoladas e, por isso, não existe uma rede de saneamento. As fossas são, por vezes, a única solução”.

O presidente admitiu que este é um processo “muito complicado e demorado”, mas é muito importante que chega a toda a freguesia”

PERCORRER AS TERRAS DE MARIA BOA

Por Terras de Maria Boa, em Justes, é possível descobrir um património riquíssimo, que vem desde o neolítico até aos dias de hoje. 

Foi criada uma pequena rota, designada “Terras de Maria Boa: do Neolítico aos dias de hoje”, que tem início e fim na aldeia de Justes, junto à Escola Primária. 

Chegamos aí, devem seguir em direção ao Cruzeiro Senhor da Agonia, passando pelo Cruzeiro, junto às Fontes. Mais à frente fica um tanque comunitário, de onde deve seguir em direção à Capela de Santa Maria Madalena e para o Cruzeiro Senhor do Socorro (Senhora das Dores). 

Em Justes poderá apreciar um conjunto de espigueiros, de diferentes dimensões, estando, a maior parte deles, muito bem preservados. O trilho continua para a necrópole do Couto, onde é possível ver um conjunto de sepulturas antropomórficas escavadas na rocha.

 Já na aldeia de Lamares, pode observar o Murado, onde são visíveis vestígios de um Castro da Idade do Ferro. Mas nesta aldeia ainda há muito património para descobrir, como a Igreja, o Cruzeiro e vários espigueiros ainda muito bem preservados e alguns também continuam a ser utilizados pela população para guardar o milho. 

Depois de apreciar a envolvente paisagem, de regresso a Justes, pode seguir em direção aos monumentos megalíticos para o culto funerário. Aí segue para o Santuário e Parque de Nossa Senhora de Lurdes, um local onde pode descansar e usufruir de recinto ladeado por árvores. Aí é também é possível ver monumentos em pedras, cheios de história, assim como riachos com água a correr e os pássaros a cantar. 

No mesmo local, podem ainda encontrar uma sepultura antropomórfica, em bloco de granito, oriunda da necrópole da Laje de São Miguel. Depois desce até à Igreja de Santa Maria Madalena e o percurso termina na Escola Primária.

Neste passeio a pé, pode apreciar muita cultura, história, património natural e religioso.

Lugares que merecem ser visitados

A União de Freguesias de São Tomé do Castelo e Justes tem vários locais que merecem ser visitados, e o esforço que a vista exige, é recompensada pelas paisagens únicas e património rico em história.

É no Santuário de São Bento que encontramos o Miradouro do Sagrado Coração de Jesus, um local ideal para os fiéis e amantes da natureza. O percurso exige um bom esforço físico, uma vez que para se chegar até lá, é preciso subir uma estrada que é uma espécie de espiral. Após esta subida acentuada, a paisagem justifica o esforço. No ponto mais alto, encontrámos a figura religiosa e a vista panorâmica embeleza ainda mais o nosso olhar.

Na aldeia de Justes, a Nossa Senhora de Lurdes também merece uma visita. Num local que junta a natureza e a devoção à religião, os fiéis podem aproveitar o silêncio para observar atentamente todos os detalhes deste recinto. Os visitantes têm ao seu dispor coretos, um parque de merendas, uma zona de alimentação, que também tem uma esplanada. Todos os anos, neste local, acontece a Romaria de Nossa Senhora de Lurdes.

PONTOS DE INTERESSE

• Cruzeiro Senhor da Agonia
• Cruzeiro junto às fontes e canastros
• Tanque Comunitário
• Capela de Santa Maria de Madalena
• Cruzeiro Senhor do Socorro (Senhora das Dores)
• Necrópole do Couto 
• Sítio da Pala
• Murada (Castro)
• Igreja de Lamares e canastros
• Mamoas
• Santuário e parque Nossa Senhora de Lurdes Lurdes 
• Sepultura escavada na rocha (transladada da Necrópole da Lage de São Miguel)
• Igreja de Santa Marta de Madalena

Beleza rural

A agregação das freguesias permitiu aumentar, ainda mais, a extensa área florestal deste território. A cerca de 15 minutos de carro de Vila Real, podemos encontrar um verdadeiro quadro pintado a verde, que parece não ter fim.

A União de Freguesias agrega, na totalidade do seu território, nove localidades, sendo que todas elas são preenchidas pela enorme mancha verde de floresta.

Nestes locais, é possível respirar ar puro, encontrar fauna e flora diversificada e, especialmente, estar em silêncio. Esta paz, que já não se encontra nos grandes centros urbanos, é um dos cartões de visita que mais atrai pessoas.

E para que este enorme pulmão verde não despareça, é necessário mantê-lo limpo e protegido. A limpeza, defesa e prevenção destes espaços é muito importante para o responsável desta União de Freguesias.

Ao abrigo de um protocolo com o Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), São Tomé do Castelo e Justes têm as suas áreas protegidas, devido à implementação de ações de limpeza desenvolvidas pelas equipas de sapadores florestais, que conhecem bem o terreno.

Durante o outono e inverno, as equipas fazem a limpeza dos terrenos, ou seja, a sua prevenção, e no verão, estão disponíveis, caso seja necessário, para combater os incêndios. 

Para Francisco Coutinho, esta relação de interajuda “é uma mais-valia para o nosso território”.

Quando, infelizmente, os incêndios acontecem, o trabalho dos Bombeiros Voluntários da Cruz Verde (secção Justes), é fundamental para proteger as pessoas e os seus bens. “Este trabalho é muito importante, pois permite reduzir ao máximo eventuais problemas que possam surgir”, conclui o autarca.