Divertimentos dão vida à cidade

Para os feirantes, porém, a permanência durante várias semanas representa um investimento elevado, que nem sempre é compensado antes dos três dias principais do certame.

Vítor Monteiro está ligado aos carrinhos de choque desde a infância, numa atividade iniciada pelo pai há mais de três décadas. Esta é a terceira vez que participa na Feira dos Santos, depois de uma passagem em 2015 e de outra em 2023. A pista é, aliás, uma das atrações que mais distingue a edição de cada ano. “Os carrinhos de choque são o único divertimento que muda”, explica.

Durante a semana, o movimento é sobretudo de estudantes e adolescentes, enquanto ao fim de semana chegam mais famílias. Ainda assim, os primeiros dias servem essencialmente para cobrir despesas. “Os dias da festa é que são para começar a ganhar algum dinheiro”, afirma.

Também Alfredo Martins, responsável pelo espaço de restauração junto aos divertimentos, reconhece que os “Santos” se tornaram progressivamente mais importantes para o negócio. Natural de Barcelos, participa no certame há cerca de oito anos e acompanha o crescimento da procura e da própria apresentação do espaço.

“Fomos crescendo gradualmente, ano após ano”, explica, agradecendo à população de Chaves o contributo para a evolução do negócio. O movimento começa a aumentar com a chegada dos primeiros visitantes e dos estudantes, que depois regressam com as famílias. “Os últimos três dias são o ponto alto, sem dúvida”, reconhece. Para os feirantes, a feira é também um momento de reencontro, numa altura em que a temporada está prestes a terminar. “É o ponto de encontro na reta final da nossa tournée”, resume, descrevendo a experiência como “umas férias a trabalhar”.

O negócio de António Amaral passa de geração em geração, num percurso marcado por viagens, sacrifícios e longos períodos longe de casa. “É uma vida de muito trabalho e de muito sacrifício”, afirma.

Para Abílio Felício, que participa na Feira dos Santos há cerca de 15 anos com dois divertimentos, a afluência tem vindo a diminuir. Depois de um aumento significativo no período pós-pandemia, considera que o interesse voltou a cair, sobretudo nos fins de semana anteriores ao certame. “É mesmo só mais os dias dos Santos”, lamenta, referindo que o movimento dos restantes dias dificilmente cobre despesas como a eletricidade.

O feirante elogia as condições do espaço, mas considera que a afluência não corresponde ao potencial do evento. “É um ambiente agradável, limpo, acolhedor, mas tem muito pouca afluência durante a semana”, afirma, defendendo que os fins de semana anteriores mereciam maior promoção.

Luís Silva, feirante de Valença, também sente os efeitos do menor poder de compra. Com mais de três décadas de experiência, considera que a localização atual não é a mais favorável, embora reconheça que o espaço poderia ser pior. “A vida é mais difícil agora. O salário é sempre o mesmo e as pessoas cada vez têm menos poder de compra”, observa.

A Feira dos Santos mantém-se, assim, como um ponto de encontro para quem vive dos divertimentos e da restauração itinerante, sendo, para muitos, a última etapa da sua temporada de feiras e festas pelo país.