Depois de uma fase muito complicada na qualificação para o Mundial do Brasil, em que Portugal teve mesmo que ir ao play-off discutir um lugar no mundial com a Suécia, a equipa das quinas conseguiu o apuramento em que a sua estrela maior, Cristiano Ronaldo, brilhou a todos os níveis, ao apontar o único golo no estádio da Luz e depois ao fazer um hat-trick memorável no Friends Arena, em Solna, na Suécia, que valeu a Portugal o passaporte para o campeonato do mundo de futebol. Esta é a nossa sexta participação em fases finais de campeonatos do mundo, sendo a quarta consecutiva (Coreia/Japão 2002; Alemanha 2006; África do Sul 2010; Brasil 2014). Parece que já nos vamos habituando a estar entre os melhores, apenas falta conquistar um título.
Seguiu-se a escolha dos 23 jogadores que vão representar o país do outro lado do Atlântico, em que o técnico Paulo Bento não ficou imune às críticas, sobretudo por não levar Ricardo Quaresma, que em janeiro regressou ao F.C. Porto e fez meia temporada a um grande nível, mas nem isso lhe valeu para conquistar um lugar entre os 23 selecionados. Numa lista onde não existiram propriamente grandes surpresas, face ao anúncio prévio dos 30 pré-convocados, Paulo Bento justificou muitas das suas opções com uma palavra: polivalência, que acabou por abrir as portas do Brasil a André Almeida, Ricardo Costa, Rúben Amorim e Rafa. Outros aspetos tiveram igualmente peso para o treinador português, como o compromisso com a equipa ao longo da caminhada para o Mundial ou o controlo emocional para enfrentar determinadas adversidades que irão surgir no torneio.
Seguiram-se os jogos de preparação. No primeiro, frente à Grécia, Portugal não foi além de um empate a zero, no Estádio Nacional. No dia 6, Portugal conseguiu ultrapassar o México nos últimos minutos, com um golo de Bruno Alves, num jogo amigável realizado em Boston. Já com a Irlanda do Norte, o último de preparação em solo americano, no Metlife Stadium, Portugal goleou por 5 -1, num jogo em que Paulo Bento já contou com todos os jogadores, que já não apresentaram aparentemente problemas físicos. Aliás, no final o técnico luso referiu que Cristiano Ronaldo não se queixou de qualquer problema muscular e espera contar com todos ao melhor nível nos jogos do mundial.
Agora, nos jogos a valer, todos anseiam que as vitórias continuem a sorrir ao reinado de Paulo Bento, que ainda não sabe se pode contar com o melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo, que corre contra o tempo para estar apto a defrontar a sempre temida seleção alemã. Portugal integra o grupo G, juntamente com a poderosa Alemanha, os imprevisíveis Estados Unidos e os africanos do Gana. O jogo de estreia da nossa seleção está marcado para a próxima segunda-feira, às 17h00, no estádio Arena Fonte Nova, em Salvador. Segue-se o confronto com os Estados Unidos da América, uma equipa de má memória para os portugueses, que ainda se recordam do campeonato do mundo da Coreia do Sul/Japão, em que perdemos com os americanos e não fomos além da fase de grupos. O jogo terá lugar no dia 26 de junho, às 23h00, no Arena Amazónia, em Manaus. O terceiro e último jogo da fase de grupos terá lugar em 26 de junho, às 17h00, no Estádio Nacional de Brasília, com seleção do Gana.
O quartel general da seleção está montado no município de Campinas, no Interior de São Paulo, e hoje há um treino aberto, onde devem assistir dez mil pessoas. Foram colocados à venda seis mil bilhetes que voaram em menos de seis minutos. Os restantes quatro mil ingressos foram distribuídos entre autoridades e alguns convidados.
Hoje, quinta-feira, arranca a maior competição de futebol do mundo, com o jogo de abertura entre o Brasil e a Croácia, às 21h00, no Arena Corinthians, em São Paulo.
A “Copa” termina em 13 de julho, no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro. E que orgulho seria ver a nossa seleção nesse jogo da final. E, já agora, se não for pedir muito, tragam a taça!
Lista de convocados
Guarda-redes: Rui Patrício (Sporting); Beto (Sevilha); Eduardo (Sp. Braga).
Defesas: André Almeida (Benfica); Bruno Alves (Fenerbahçe); Fábio Coentrão (Real Madrid); João Pereira (Valência); Neto (Zenit); Pepe (Real Madrid); Ricardo Costa (Valência).
Médios: João Moutinho (Mónaco); Miguel Veloso (Dínamo Kiev); Raul Meireles (Fenerbahçe);
Ruben Amorim (Benfica); William (Sporting).
Avançados: Rafa (Sp. Braga); Cristiano Ronaldo (Real Madrid); Éder (Sp. Braga); Hélder Postiga (Lazio); Hugo Almeida (Besiktas); Nani (Manchester United); Varela (FC Porto);
Vieirinha (Wolfsburgo).
GRUPO G
PORTUGAL
Selecionador: Paulo Bento.Guarda-redes: Eduardo (Braga), Rui Patrício (Sporting), Beto (Sevilla); Defesas: Bruno Alves (Fenerbahçe), Pepe (Real Madrid), Fábio Coentrão (Real Madrid), Ricardo Costa (Valencia), Luís Neto (Zenit), André Almeida (Benfica), João Pereira (Valencia);
Médios: Miguel Veloso (Dynamo Kyiv), William Carvalho (Sporting), João Moutinho (Monaco), Vieirinha (VfL Wolfsburg), Rafa Silva (Braga), Raul Meireles (Fenerbahçe), Rúben Amorim (Benfica);
Avançados: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Hugo Almeida (Besiktas), Éder (Braga), Nani (Manchester United), Silvestre Varela (FC Porto), Hélder Postiga (Lazio).
ALEMANHA
Selecionador: Joachim Low
Guarda-redes: Manuel Neuer (Bayern), Roman Weidenfeller (Dortmund), Ron-Robert Zieler (Hannover)
Defesas: Jerome Boateng (Bayern), Erik Durm (Dortmund), Kevin Grosskreutz (Dortmund), Benedikt Höwedes (Schalke), Mats Hummels (Dortmund), Philipp Lahm (Bayern), Per Mertesacker (Arsenal);
Médios: Julian Draxler (Schalke), Matthias Ginter (Friburgo), Mario Götze (Bayern), Sami Khedira (Real Madrid/ESP), Christoph Kramer (Moenchengladbach), Toni Kroos (Bayern), Thomas Müller (Bayern), Mesut Ozil (Arsenal), Marco Reus (Dortmund) e Bastian Schweinsteiger (Bayern);
Avançados: Miroslav Klose (Lazio), Lukas Podolski (Arsenal) e Andre Schurrle (Chelsea).
EUA
Selecionador: Jurgen Klinsmann.
Guarda-redes: Tim Howard (Everton), Brad Guzan (Aston Villa) e Nick Rimando (Real Salt Lake);
Defesas: DaMarcus Beasley (Puebla), Matt Besler (Sporting Kansas City), John Brooks (Hertha Berlim), Geoff Cameron (Stoke City), Timmy Chandler (Nuremberga), Omar Gonzalez (LA Galaxy), Fabian Johnson (Hoffenheim) e DeAndre Yedlin (Seattle Sounders);
Médios: Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Alejandro Bedoya (Nantes), Michael Bradley (Toronto FC), Brad Davis (Houston Dynamo), Mix Diskerud (Rosenborg), Jermaine Jones (Besiktas), Graham Zusi (Sporting Kansas City) e Julian Green (Bayern Munich);
Avançados: Jozy Altidore (Sunderland), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Aron Johannsson (AZ Alkmaar), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes).
GANA
Selecionador: James Kwesi Appiah.
Guarda-redes: Stephen Adams (Aduana Stars), Fatawu Dauda (Orlando Pirates), Adam Kwarasey (Stromsgodset);
Defesas: Rashid Sumaila (Sundowns), Daniel Opare (Standard Liège), Jonathan Mensah (Évian TG), Samuel Inkoom (Platanias Chania), John Boye (Rennes), Harrison Afful (Espérance de Tunis);
Médios: Mohamed Rabiu (Kuban Krasnodar), Sulley Muntari Médio (Milan), Wakaso Mubarak (Rubin Kazan), Michael Essien (Milan), Kevin-Prince Boateng (Schalke 04), Christian Atsu (Vitesse), Kwadwo Asamoah (Juventus), Albert Adomah (Middlesbrough), Afriyie Acquah (Parma);
Avançados: Emmanuel Badu (Udinese), André Ayew (Marseille), Jordan Ayew (Sochaux), Asamoah Gyan (Al Ain).
Calendário
12 junho
Brasil – Croácia (21h, RTP)
13 junho
México – Camarões (17h)
Espanha – Holanda (20h, RTP)
Chile – Austrália (23h, RTP)
14 junho
Colômbia – Grécia (17h)
Uruguai – Costa Rica (20h, RTP)
Inglaterra – Itália (23h, RTP)
Costa do Marfim – Japão (02h)
15 junho
Suíça – Equador (17h, RTP)
França – Honduras (20h)
Argentina – Bósnia-Herzegovina (23h, RTP)
16 junho
Irão – Nigéria (20h)
Alemanha – Portugal (17h [Arena Fonte Nova, Salvador], RTP)
Gana – EUA (23h)
17 junho
Bélgica – Argélia (17h)
Rússia – Coreia do Sul (23h)
Brasil – México (20h, RTP)
18 junho
Camarões – Croácia (20h)
Espanha – Chile (20h, RTP)
Austrália – Holanda (17h)
19 junho
Colômbia – Costa do Marfim (17h, RTP)
Japão – Grécia (23h, RTP)
Uruguai – Inglaterra (20h)
20 junho
Itália – Costa Rica (17h, RTP)
Suíça – França (20h)
Honduras – Equador (23h, RTP)
21 junho
Argentina – Irão (17h)
Nigéria – Bósnia-Herzegovina (23h)
Alemanha – Gana (20h, RTP)
22 junho
EUA – Portugal (23h, [Arena Amazónia, Manaus] RTP)
Bélgica – Rússia (20h)
Coreia do Sul – Argélia (17h)
23 junho
Camarões – Brasil (21h)
Croácia – México (21h)
Austrália – Espanha (23h)
Holanda – Chile (17h)
24 junho
Japão – Colômbia (21h)
Grécia – Costa do Marfim (21h)
Itália – Uruguai (17h)
Costa Rica – Inglaterra (17h)
25 junho
Honduras – Suíça (21h)
Equador – França (21h)
Nigéria – Argentina (17h)
Bósnia-Herzegovina – Irão (17h)
26 junho
EUA – Alemanha (17h)
Portugal – Gana (17h, Estádio Nacional, Brasília)
Coreia do Sul – Bélgica (21h)
Argélia – Rússia (21h)