Pessoa atenta aos pormenores, alertou-me para um momento de divulgação da região que decorreria naquela manhã e que estava prestes a iniciar-se. Deparámo-nos com uma degustação gastronómica dirigida pelo Chef Professor da Douro, num espaço completamente cheio; um tempo depois, aconteceu o mesmo numa prova de vinhos. Aí conheci o lema em epígrafe. E pude ajuizar da importância de uma Escola de formação da área do turismo numa região que estava a afirmar-se como destino turístico. Não havia motivos para apreensão. O Douro estava bem representado e afirmava a sua qualidade.
Passaram, há dias, 25 anos sobre a sua criação. Celebrou-se a efeméride com a presença do atual Secretário de Estado do Turismo. Mas a EHTD passou algumas vicissitudes: custou a arrancar, nem todos os governantes viram na sua criação as virtualidades que se viriam a evidenciar, justificando bem a opção tomada na passagem do milénio. E como ali foi afirmado, à Escola se devem mais de 1.000 diplomados, desenvolvem-se vários cursos de formação inicial para jovens com o 9º ano de escolaridade e com o 12º ano. Podemos assistir à entrega de diplomas aos alunos melhor classificados dos Níveis IV e V. Ministra-se, ainda, Formação para Profissionais com Programas Executivos e Academia Digital. E um número considerável dos ali formados ficam na região, valorizando as unidades de turismo, contribuindo de modo claro e muito significativo para a qualificação da oferta.
Quando tive responsabilidades de direção na ERTD e num enorme esforço para se melhorar a oferta, a articulação desta instituição com associações empresariais do setor e a Escola possibilitou passos significativos nesse domínio. Então, os alunos da EHTD eram cobiçados por empresas de fora; hoje, sabe-se que as empresas da região já absorvem a maioria dos ali diplomados, reforçando o contributo para o desenvolvimento económico e turístico da região. Aspeto que mereceu realce do SET, Pedro Machado, e do Diretor, Miguel Duarte. Por isso mereceu nota muito positiva que o jantar dos 25 anos tenha sido preparado por Chefs que trabalham em unidades hoteleiras e de restauração da nossa região, que se destacam a nível nacional.
