O WOC MTB é o mais importante evento competitivo de Orientação em BTT, a nível mundial, onde estarão presentes as melhores selecções e atletas vindos de todo o mundo.
Eduardo Oliveira, director de prova, destaca a importância de Montalegre acolher esta competição. “A Federação tem todo o orgulho em trazer a prova para esta zona pois tem todas as condições de terreno, bem como as componentes social, cultural e arqueológica. Em 2011, passamos o testemunho para Itália”, disse, explicando, ainda, os moldes em que serão disputados estes mundiais: “Há quatro títulos em disputa – Sprint, Distância Média, Distância Longa e Estafetas, em quatro categorias – Juniores Femininos, Juniores Masculinos, Seniores Femininos e Seniores Masculinos. Dos 300 atletas presentes em representação de 35 países, teremos 16 campeões mundiais”.
António Aires, seleccionador nacional, abordou a dificuldade que os atletas portugueses têm em vingar na modalidade e definiu os objectivos da equipa portuguesa que convocou para esta competição mundial. “Em Portugal não há atletas profissionais mas temos desportistas a sonhar ficar nos dez primeiros lugares. Eles têm de fazer muitos sacrifícios mas temos algumas expectativas”, afirmou. “Desde o início temos tido sempre representantes portugueses nos campeonatos do mundo. Com a organização desta competição em Portugal, criou-se um programa de treino especial para a Selecção”, explicou. “O melhor atleta nacional é Daniel Marques, 14º no ranking e que ambiciona ficar nos primeiros lugares. O Davide Machado, atleta revelação, é muito promissor, assim como o Paulo Alípio. Em Femininos, Susana Pontes é a principal atleta. A nível de Estafetas já conseguimos um décimo lugar, mas vamos tentar superar isto e ir, quem sabe até ao quinto”, concluiu o seleccionador nacional.
Davide Machado, 22 anos, natural da Póvoa do Lanhoso, é um dos atletas seleccionados. O jovem passou da orientação pedestre para o BTT e ambiciona fazer “o melhor possível”. “Preciso de muita concentração para fazer a melhor leitura do mapa em contra relógio”, disse.
O presidente da Câmara de Montalegre, Fernando Rodrigues, congratula a Federação por trazer este evento para o País. “Felicito a Federação por ter ganho esta prova para Portugal, uma vez que foi o melhor projecto apresentado”. O autarca ambiciona que este Campeonato Mundial traga benefícios à Região. “A realização da prova em Montalegre passa por um esforço financeiro da Câmara porque é um Mundial com grande atractivo, um emblema para o país e para a região onde se realiza. É difícil avaliar o retorno deste investimento mas não tenho dúvidas de que o teremos, pois temos vindo a fazer um grande esforço de promoção de eventos turísticos, culturais, desportivos para conseguir desenvolvimento, mais negócios e uma maior oferta de emprego”. O presidente da Câmara concluiu: “queremos trazer mais gente a Montalegre , mais visibilidade mais prestígio à região”.
Durante uma semana estarão a competir em Portugal 300 dos melhores atletas mundiais, de 30 países de vários continentes, onde se inclui a Selecção Nacional com 15 atletas. Serão disputadas quatro finais que atribuem os respectivos títulos mundiais, com o seguinte programa:
11 Jul (Domingo) – Cerimónia de Abertura e Final de Sprint (Chaves)
12 Jul (2ª feira) – Model Event (Boticas)
13 Jul (3ª feira) – Final de Distância Média (Montalegre)
16 Jul (6ª feira) – Final de Distância Longa (Barragem do Alto Rabagão)
17 Jul (Sábado) – Final de Estafetas e Cerimónia de Encerramento (Montalegre