Uma atividade desportiva que acontece uma vez por ano e à qual ocorrem muitos milhares de visitantes, não apenas desta nossa região, mas de todo o país e até da vizinha Espanha, em particular da Galiza.
Nesta altura, os naturais desta região recordam o ano de 1932, quando um grupo de empresários da nossa cidade, de que é justo destacar Aureliano Barrias, se organizaram e conseguiram realizar as “primeiras corridas”, no circuito citadino, que anos mais tarde viria a conquistar a designação de Circuito Automóvel Internacional de Vila Real.
As primeiras provas, às quais acudiram de imediato os maiores nomes do automobilismo nacional de então, realizaram-se no “velho circuito”, de que ficaram célebres alguns troços de maior dificuldade: A curva da Areias, a reta de Mateus, a ponte da Estação e as Boxes, onde acontecia o início e o final das provas. Era um circuito muito extenso, com cerca de 6,5 quilómetros, o que encarecia muito a realização das provas, porque manter o seu pavimento em bom estado de circulação era um encargo excessivo para a autarquia local.
A crise mundial do petróleo de 1973, interrompeu a realização anual das provas.
Porém, com as primeiras eleições autárquicas em 1976, os órgãos eleitos voltaram a sonhar com este cartaz. Era, sem dúvida, um “emblema” que faria aumentar a visita de turistas. Assim, como primeiro autarca eleito, coube-me a tarefa de sensibilizar a Comissão Organizadora das últimas provas, ainda não extinta, para se retomar esta tradição.
Passados poucos anos, foi possível reavivar o circuito que, no entanto, viria a ser interrompido de novo, porque um fatídico acidente, que vitimou várias pessoas, desencorajou a Comissão Organizadora, forçando a que se pensasse em diminuir a extensão da pista, o que se conseguiu, com a construção da Avenida da Europa, que encurtou o “circuito” para metade da sua extensão, – ficou com cerca de 4,5 quilómetros.
Esta alteração técnica, fez-nos sonhar novamente com a realização das provas, o que viria a acontecer no verão do meu último mandato como Presidente da Câmara de Vila Real, enchendo-me de enorme satisfação.
Os autarcas que nos sucederam, não deixaram cair este evento e as benfeitorias que têm vindo a ser introduzidas na pista, sobretudo no que respeita à segurança, são bem evidentes, o que nos leva a pensar que este sonho das Corridas em Vila Real se manterá para o futuro.
