Foi um Concílio de uma importância singular na história da Igreja. Realizou-se no ano de 325 d.C, de maio a agosto, num dos palácios imperiais da atual Iznik, naquele tempo Niceia, a sul de Istambul, na parte asiática da Turquia. Foi convocado pelo imperador romano Constantino, o imperador que concedeu a liberdade de culto aos cristãos, depois de três séculos de perseguições ferinas do Império romano.
Uma grave heresia ameaçava a unidade, a fé e a doutrina da Igreja: o arianismo. Promovida por Ário, um padre de Alexandria, Egito, negava a divindade de Jesus Cristo. Postulava que Jesus Cristo era a mais bela criação de Deus, uma criatura excecional, por quem Deus tinha uma predileção única, acima dos homens, mas não era da mesma natureza e da mesma substância de Deus Pai. Portanto, Jesus não era filho de Deus, não era Deus, pondo-se assim em causa a doutrina trinitária da Igreja. A querela teológica começou a ter alguma dimensão, com alguns tumultos em Alexandria e noutras cidades orientais do Império. A virose ariana entranhava-se na Igreja e ameaçava a sua unidade.
Constantino convoca o Concílio para sanar a questão e preservar a unidade da Igreja. Terão participado cerca de 300 bispos. O Concílio define doutrinalmente que Jesus Cristo era Filho de Deus, igual a Deus Pai, em substância e natureza, rebatendo e condenando assim a doutrina ariana, que passou a ser considerada uma heresia. Fruto da reflexão conciliar, é promulgado o Credo, o conjunto das verdades fundamentais da fé cristã, que será completado com o Concílio de Constantinopla que se realizará em 381, em Constantinopla, atual Istambul, Turquia, credo que ainda hoje persiste e professamos aos domingos e nas solenidades cristãs. O Concílio ainda estabeleceu a data da Páscoa e tomou algumas decisões sobre questões menores da vida da Igreja.
Sobre este Concílio, difundiram-se duas ideias erradas: primeiro, que o Cristianismo nasceu com o Concílio de Niceia. Não é correto afirmar isso. O Cristianismo já estava consolidado antes do Concílio, com bispos, dioceses, escritos e teólogos. Por outro lado, alguns defendem que foi Constantino que fundou o Cristianismo. Também não tem sentido, sobretudo porque Constantino apostava numa expansão oriental do Império e até teria alguma simpatia por Ário. Mas o Concílio superou o arianismo.
