Este dado é particularmente relevante quando sabemos que, no todo nacional, houve menos candidatos. O mérito deste sucesso é, em primeiro e destacado lugar, da equipa de gestão, dos professores e dos demais trabalhadores da nossa Universidade, e do esforço que têm feito para melhorar a notoriedade e a qualidade da instituição. Mas com esta ressalva, não nos devemos alhear do facto de que também o ambiente que rodeia a universidade, nomeadamente o nosso concelho, ser um fator de atração importante. O crescimento do número de alunos do ensino superior em Vila Real é um indicador que nos enche de contentamento. O número de alunos admitidos na primeira fase passou de 969, em 2013, para 1.582 em 2023, mas, felizmente, na última década, são vários os indicadores que sublinham a evidência de que Vila Real tem avançado. Os dados são de várias instituições que não a Câmara Municipal. Por exemplo, sabia que em 2013 havia 13.705 trabalhadores inscritos na Segurança Social e que no final de 2022 eram 18.169? Ou seja, neste período passou a haver mais 4.464 pessoas empregadas no concelho? Ou, por outro lado, que havia, em 2013, 3.869 pessoas desempregadas inscritas no IEFP e que esse número era, em julho de 2023, de apenas 2.282? Menos 1.587 pessoas desempregadas. Sabia que, de acordo com a Pordata, a população estrangeira a residir em Vila Real, em 2014, era de 616 indivíduos e que esse número passou para 1.270 em 2022? Mais do que duplicou, em apenas 8 anos. Sabia que o número de alunos em jardim de infância e 1º ciclo do Ensino Básico, no nosso concelho, aumentou de 2.274 para 2.451 apenas nos dois últimos anos? Temos mais 177 crianças nos JI e EB1, que ao longo dos anos se refletirão nos próximos graus de ensino?
Estes são apenas alguns exemplos que sublinham que Vila Real está com uma dinâmica crescente e afirmativa. E mesmo que não conhecêssemos estes números, mesmo que nos baseássemos apenas no nosso sentir diário, todos intuiríamos que Vila Real está a crescer. Se o número de carros nas nossas estradas é maior, isso significa mais pessoas. Se o mercado imobiliário está sob pressão para arrendamento e compra, aumentando os preços que pagamos, isso significa que há mais procura. Se o concelho é alvo de investidores e de grandes superfícies, isso significa que há mais consumidores. Se os serviços públicos têm cada vez mais utentes e mais procura, se apenas na Loja de Cidadão foram feitos mais de 50.000 atendimentos desde o início do ano, fica evidente que a nossa capitalidade é um facto.
Portanto, quando nos dizem que perdemos população, que Vila Real definha, a realidade que sentimos é precisamente oposta. Fará sentido acreditar que, de acordo com os Censos, o número de eleitores em Vila Real seja praticamente igual ao número de residentes? Então e todas as crianças e jovens até aos 18 anos, que ainda não são eleitores, onde estão? E são alguns milhares! Tal como são milhares os alunos da UTAD que aqui residem diariamente.
Tudo somado, se passarmos para além da espuma do combate político e do “achismo”, podemos ficar orgulhosos do percurso que Vila Real tem feito. Sim, como todas as urbes que crescem, enfrentará desafios, mas com a tenacidade e o valor que definem os Vila-realenses, sairá mais forte, maior e cada vez mais fantástica.
